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克萊爾夫人?

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克萊爾夫人?

“我是說, ”坐上回家的馬車,珍妮特迫不及待地問道,“你真的能決定嗎?海倫紙娃娃的合作?店主她似乎真的想要和你簽訂下來。”

“當然?, ”艾琳娜看了眼珍妮特和蘇珊臉上困惑又擔心的表情,微笑著t?安撫道, “放心吧,關於海倫紙娃娃的事情, 我都?可以全權作主?。”

蘇珊老?師沈思片刻,似乎有些了然地點點頭, 而珍妮特雖然?仍有些困惑,但既然艾琳娜已經給出了保證, 她也不再糾結於這個問題, 轉而興奮地回顧起方才?的談話,“我真沒想到?, 那家店主?會這麽爽快地同意?這件事, 他們都沒問問沃斯先生的意見呢。”

“沃斯先生畢竟遠在弗蘭西,”蘇珊老?師能夠理解,“而且他看樣子,在短時間?內也不會來盧恩頓, 就像艾爾一樣, 那家店主應該也能全權負責吧。”

與裁縫店的合作不僅局限於紙娃娃的推廣,作為合作夥伴,艾琳娜享有沃斯裁縫店的VIP級待遇, 這意?味著, 無?論?她什麽時候需要訂制衣服, 她的名字都?將被優先安排在名單的前?列——或許不是絕對的第?一位,但肯定比普通客人要快很多。

而另一邊, 斷斷續續偷聽完整場對話的夏洛蒂,心事重重地回到?了自己的裁縫店,她此刻除了“哇,這種秘密居然?讓我聽到?了”,更多是對未來的擔憂。要知道,從前?帶著紙娃娃來訂制衣服的客人不算少數,一旦她們都?去尋找沃斯裁縫店,她的生?意?勢必會受到?沖擊。

雖然?她心中抱有一絲希望,認為沃斯裁縫店很有可能將一些簡單的制作交給自己來完成,但是……畢竟經過一道手?,她能獲得的收益自然?會減少。

此刻的夏洛蒂有些迷茫。

“什麽時候,我也能成為海倫紙娃娃的專屬裁縫就好了,”她不禁這麽想,“剛才?那個女?孩,看起來還很小的樣子,居然?就能代表海倫紙娃娃來合作了,真是羨慕呢。”

正在她洩氣的時候,方才?偷聽撞上的眼熟店主?突然?找到?她的店裏,看了眼正在工作的學徒,徑直找向夏洛蒂。

“你也聽到?了吧?剛才?在沃斯的消息,”這位眼熟朋友壓低聲音對她說,“我們可不能就這樣坐視不管,任由?他們搶占我們的生?意?。”

“你有什麽想法嗎?”夏洛蒂問道。

眼熟朋友便說,既然?如此,他們幹脆聯合起來,拒絕沃斯裁縫店的外包訂單,直到?對方放棄這次合作。

“這樣做會不會太冒險了?”夏洛蒂緊張起來,“盧恩頓的裁縫店數不勝數,我們這樣做很可能會得不償失。”

但是這位眼熟店長表示,自己要動員整條薩維爾街的裁縫,一起攪亂這一場合作,不能讓沃斯裁縫店獨吞所有的好處,而她們連湯都?喝不上。

夏洛蒂覺得自己要考慮一下,但她其實?並不看好。畢竟她的技術,確實?沒有達到?不可替代的地步,如果失去大裁縫店的訂單,她的收入勢必會受到?一部分的影響,甚至可能連紙娃娃帶來的訂單也無?法完全彌補這一損失。

已經到?家的艾琳娜並不知道薩維爾街正上演著一場“裁縫風雲”,她剛回到?家,就收到?了來自伯克利公爵的信件。

她回到?自己的房間?,小心翼翼拆開信。信中,伯克利提到?了她的行李——還在鄉下,當時事出緊急,薇拉將她的行李一起帶回了鄉下,由?於目前?局勢緊張,薇拉一行人還未能返回,行李的歸還需要再等待一段時間?。

艾琳娜對此表示理解,再加上自己已經置辦了新的生?活物品,其實?行李放在鄉下並不會對她的生?活產生?太大影響,幸好,她將霍利維爾街的珍藏埋在了俱樂部的花園裏,但願審判所那些人不會細心到?去挖花園,不然?真是會讓她社死。

在信裏,伯克利還抱怨了外面關於吸血怪物的傳聞愈演愈烈,問她什麽時候去看那個所謂的“恐怖房子”。謝邀,她最近想出門都?得偷偷摸摸,哪裏有看房子的機會。

“吸血怪物傳得到?處都?是,這對我們來說可不是件好事,”伯克利在信裏寫?,“我想讓蠟像館搞個大新聞,最好能轉移公眾的註意?力,把這個傳聞壓下去,你有什麽好想法嗎?”

艾琳娜都?沒見識過這年頭的蠟像館,即便她腦子裏都?是新奇點子,肯定要親自去看看才?有發言權啊,於是她冷酷無?情地回覆了伯克利,表示除非她親自去蠟像館看看,不然?給她十個腦子都?想不出一個主?意?。

然?而,她現在就是一個被拘束在家裏的小可憐兒,連去音樂廳漲漲見識都?得等吸血怪物的傳聞消失,更別提恐怖蠟像館了,那簡直是在母親的底線上蹦迪。

也不知道伯克利公爵收到?這封信有何反應,反正,沒過幾天,坎貝爾家的名片盤裏迎來一張陌生?的客人名片。

“克萊爾夫人,”坎貝爾夫人在客廳裏問兩個女?兒,“奇怪,這位夫人是什麽人,為什麽會來拜訪我們?你們認識她嗎?”

珍妮特和艾琳娜面面相覷,困惑地搖搖頭。

坎貝爾夫人決定親自去探尋這位夫人的來歷,於是當天便出門拜訪了鄰居和朋友,直到?晚上回來,才?向女?兒們透露出這位夫人的背景,“據說是伯克利公爵的遠房親戚,之前?嫁去了弗蘭西,後來丈夫死了,她就回到?了這裏,現在住在伯克利宮裏,平時很少出門,可是,這樣一位身?份顯赫的人物,怎麽會突然?決定來拜訪我們?”

她心中滿是疑惑,但並沒有向女?兒們透露更多。實?際上,她也聽到?了一些外界對於這位遠房親戚住進伯克利宮後的種種猜測,關於兩人之間?關系有一些流言蜚語,不過,畢竟沒有證據,只是私下揣測罷了。

聽到?伯克利公爵這個名字,艾琳娜瞪大了眼睛——等等,伯克利可沒說這一出啊。

然?而,既然?和伯克利公爵有關,艾琳娜也只好硬著頭皮去應對這一突發狀況,“這麽一說,我好像確實?認識一位優雅的貴族夫人,可是從沒得知對方的名字,現在看來,似乎就是這位夫人了。”救命啊,克萊爾夫人那邊的劇本是怎麽寫?的!伯克利怎麽也不在信裏說一聲!

“原來如此,”坎貝爾夫人半信半疑,珍妮特看看妹妹,再看看母親,忙笑道,“母親,您就別擔心了。這位克萊爾夫人不是留言說明天會來拜訪嗎?到?時候我們直接問問她,不就一切都?清楚了嗎?”

等到?第?二天,克萊爾夫人上門拜訪時,果然?爽快地說出了和艾琳娜相識的經過。

“我們其實?是筆友,”在克萊爾夫人的劇本裏,她和艾琳娜因共同熱愛文學而結緣,兩人通過雜志認識對方,並開始書信往來,這也解釋了為何艾琳娜對克萊爾夫人的真實?身?份一無?所知。

這次上門拜訪主?要是因為艾琳娜在信裏說,很想去參觀盧恩頓流行的蠟像館,但由?於不能獨自出門,母親和姐姐又不敢涉足這種地方,她便主?動提出前?來陪伴。

坎貝爾夫人聽後,心中疑慮少減,因為艾琳娜天天都?在往外寄信,看起來異常忙碌,而她和蘇珊老?師作為家裏唯二的成年人,也的確不太敢靠近太過可怕的地方,從未踏足過恐怖蠟像館。

因為社交場上,女?士們的束腰都?箍得較緊,導致她們的呼吸變得短淺,空氣僅停留在胸腔,無?法深入肺部,一旦受到?刺激,很容易呼吸困難暈過去,文學作品裏那些動輒暈倒的貴婦人形象,也不能怪罪她們膽小。所以,為了“體面”,她們自然?會規避一些會失禮的場合。

當然?,盡管眼前?這位夫人容光驚人,舉手?投足透著股貴族家庭從小教導的禮儀和氣質,坎貝爾夫人還是不太敢將自己女?兒交給第?一次見面的陌生?人,克萊爾夫人溫和地表示,隨著時間?的推移,大家自然?會變得熟悉起來。

而當艾琳娜被坎貝爾夫人叫下樓時,看到?沙發上坐著一位夫人,美得和伯克利公爵不分伯仲,她穿著一條典雅精致的裙子,是貴族夫人時興的泡泡袖、寬裙擺樣式,頭上戴著一頂寬邊帽,帽子的邊緣飾有細致的刺繡和珍珠,可以說,光從衣服上看,她應該就是貨真價實?的貴族夫人,不是假冒偽劣產品。

但是,這姿勢、這表情、這動作……怎麽越看越眼熟呢?

克萊爾夫人微笑著朝她招了招手?,緊接著,戴著蕾絲手?套的手?指故意?調整著自己胸前?的徽章,朝她眨了眨眼睛。

艾琳娜不解,艾琳娜醒悟,艾琳娜震驚!

這徽章好眼熟啊,不就是她經常佩戴的變形徽章樣式嗎?難道這位克萊爾夫人,就是伯克利公爵本爵?

艾琳娜震驚得一時t?語塞,不過想想自己變形成男人,好像也差不多,大哥不笑二哥——見鬼,她還是很震驚,想象不到?堂堂一個公爵大人,居然?光天化日之下穿女?裝,而且還如此逼真,連坎貝爾夫人都?沒認出來。

“親愛的,”坎貝爾夫人介紹道,“這位就是克萊爾夫人,你的……筆友?”

艾琳娜猶豫地看向“克萊爾夫人”,得到?對方一個肯定的眼神,忙表演起來,“咦,你居然?是……我真沒想到?……”她的語氣中充滿了驚喜與意?外,仿佛真的與這位夫人有什麽交情一般。

克萊爾夫人優雅地站起身?,款步走到?艾琳娜面前?,伸出手?輕輕握住她的手?,溫聲細語道,“親愛的艾琳娜,我也很高興能與你面對面地交流。我們雖然?未曾見面,但你的文字總能讓我感到?驚喜。”

在握手?的瞬間?,艾琳娜隱蔽地觸碰了克萊爾夫人的脈搏,覺察到?對方沒有心跳,心中頓時確定了自己的想法。

想不到?啊,濃眉大眼的……不是,公爵大人,居然?也會變成女?人!簡直超出了艾琳娜的想象。

在坎貝爾夫人的視線死角,艾琳娜投去一個覆雜的眼神,克萊爾夫人只是微微一笑,毫不在意?。

氣質絕佳又風趣幽默的克萊爾夫人,迅速成為坎貝爾家頗受歡迎的客人,珍妮特都?被她們之間?這奇妙的緣分——指筆友——所折服,克萊爾夫人,不愧是她,不僅對藝術造詣頗深,讓蘇珊老?師自愧不如,她還略通一點剪裁技法。

艾琳娜在一旁看見她和母親討論?蕾絲該怎麽編織的時候,臉上幾乎露出見鬼的表情,還差點被母親發現,讓伯克利公爵在信裏大肆嘲笑了一番她的反應。

話說回來,他既然?有一個女?性雜志社,略懂一些手?藝也很正——根本不正常啊!哪裏正常了!

盡管一開始坎貝爾夫人還對克萊爾夫人心存懷疑,但隨著她本人出現在自家晚宴上,獲得貴族好友的確認“沒錯,她真的是那位克萊爾夫人”,便打?消了疑慮。

艾琳娜同樣沒想到?,克萊爾夫人這個身?份居然?貨真價實?,這讓她不禁有點慚愧,畢竟,自己的男性身?份可經不起查。

就在伯克利公爵化身?克萊爾夫人,積極主?動提升坎貝爾家好感度的同時,鬼魂之旅的改造工作也在有條不紊地進行,亡靈演員們逐漸掌握各式各樣的動作要領,無?師自通地學會各種喪屍妝容,終於,胖老?板覺得一切準備就緒,準備將新·鬼魂之旅推向市場。

於是,新一期的《斯特蘭德報》,再次刊登了“鬼魂之旅二次改造,吸血怪物重現考文特花園”的標題。

在這篇文章裏,艾琳娜狠狠地渲染了一番吸血怪物的恐怖,她描述這些怪物平時睡在棺材裏,白天不見太陽,只在晚上會出沒,不僅吸食人血,被吸的人還會變成和它們一樣的怪物,等等設定,讓原本就離譜的傳聞變得更加離譜,一時間?,整個盧恩頓都?被吸血怪物的風潮所籠罩。

這股風潮,自然?吹進了鄉下城堡,吹向俱樂部裏的眾人。

深受古董城堡折磨的薇拉瘦了好幾斤,她看著這期報紙,簡直一肚子的話想說,“哈?我們睡在棺材裏?”她看了眼城堡的裝潢,沈默了,“確實?挺像棺材哈。”

格蕾斯被她的反應笑到?,“這報紙說得那麽可怕嗎?”

“可不是,上面還說,被吸血的人會變成和我們一樣的怪物,”薇拉無?語地翻了個白眼,“儀式魔法要是能有這麽簡單就好了,這簡直危言聳聽!”

“危言聳聽!”裁判所裏,這句話語不斷回蕩,“這群人,真是什麽都?敢寫?!”

諾曼嘆了口氣,看著眼前?的爭論?愈發激烈。

裁判所內部,早已分裂為兩派,激進派希望殺死或驅逐所有異端種族,保守派認為這並不現實?,最主?要的原因是,那些種族都?是神的造物,你想得罪神靈嗎?

兩派之間?的爭吵從未停歇,最近在肯特郡發現吸血怪物後,激進派一度變得亢奮起來,盧恩頓全城大搜查的決策便是在這樣的背景下得以通過,畢竟保守派也不希望自己家門口隱藏著這樣的怪物。

然?而,當搜查一無?所獲之後,保守派又開始指責這種做法耗時耗力,得不償失,而吸血怪物的報道,成為了激進派的最後一搏,他們期望通過這篇報道激發市民們的恐慌,從而有更多人能夠發現並舉報這些怪物,哪怕是編造出來的消息,也能為他們繼續搜查、甚至第?二輪搜查找到?理由?。

可惜,這一切卻被一個鬼魂之旅給攪亂了,這篇荒誕不經的報道一出,誰還會把吸血怪物當成真事來看待啊!

諾曼面無?表情地聽著他們的爭吵,直到?一個新的命令下達,“去看看那個鬼魂之旅,沒準能發現真貨呢?”

……emmmmm就很難評。

死馬當活馬醫了吧這是,不過既然?諾曼幹著這份工作,即便心裏再怎麽吐槽,也只能無?奈地前?往調查。

對於其他種族,諾曼其實?並沒有太多的看法,如果被他發現了異端種族的蹤跡,他就會去追捕。如果他們躲藏得足夠好,他也懶得去深挖。總而言之,就是一個合格且擺爛的打?工人。

打?工人報名了第?一天的鬼魂之旅,早點完成任務,早點回家休息。

另一邊,在艾琳娜的強烈要求下,坎貝爾夫人終於同意?讓那位獲得她信任的“克萊爾夫人”,帶艾琳娜去參觀新一期的鬼魂之旅。

“我不知道你對這種東西有興趣,”坎貝爾夫人面色覆雜,“唉……你想去就去吧。”

艾琳娜:不是沒有,我其實?一點興趣也沒有,只是她得去看看效果,萬一哪裏不到?位,還能及時讓胖老?板他們進行調整。因此,她也選擇在第?一天前?去。

於是,在新鬼魂之旅開啟的第?一天,身?穿簡約禮服的艾琳娜(本人),和端莊保持人設的克萊爾夫人(變身?),便在考文特花園撞見了那位黑發黑眸的諾曼伯爵。

艾琳娜一眼就認出了這位極具壓迫感的先生?,他曾經帶著人將俱樂部團團圍住,顯然?是審判所的一員。原本她禮貌地挽著克萊爾夫人地胳膊,此刻卻不自覺地摟得更緊了。

“放松,”克萊爾夫人輕輕在她耳邊說,“我們可是專門來體驗鬼魂之旅的游客,不必太過緊張。”

她緊張的不是自己,而是表演的那些亡靈,雖然?威廉振振有詞保證作為人類他貨真價實?,沒人能看出破綻,但萬一——

“沒事的,”克萊爾夫人似乎覺察到?她還緊張著,用開玩笑的語氣道,“大不了我們把他殺掉。”

雖然?殺人是不好的,但艾琳娜卻奇特地放松下來。對哦,深入“怪物巢穴”的又不是她,該緊張的是對方才?對。

“這是您的蠟燭,”一位不認識的工作人員將蠟燭和手?環遞給她,“請稍等片刻。”

艾琳娜心不在焉地接過手?環和蠟燭,卻在擡頭間?驚訝地發現,諾曼他居然?也接過手?環和蠟燭,站在她們旁邊。

好好好,他們居然?是一個隊的。

“克萊爾夫人,”諾曼朝她行了個禮,“沒想到?會在這裏見到?您。”

在艾琳娜“你們居然?認識”的驚訝目光中,克萊爾夫人也笑瞇瞇地淺淺屈膝,“諾曼伯爵,幸會。”

原來他叫諾曼。艾琳娜立刻將這個名字記住。

接著,又來了兩位先生?,以及威廉,看樣子他是這個隊伍裏的“托”,諾曼伯爵的表現依然?如常,似乎並沒有察覺到?這個隊伍中隱藏著一個真正的“亡靈”。

隨後,兩名導游孩子舉著蠟燭走過來,為這場奇幻的鬼魂之旅拉開了序幕。

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